Para realizar una serigrafía se necesitan una serie de materiales que tal vez no estén al alcance de todos. Lo sé. Habitualmente, en estos breves tutoriales sobre técnicas y materiales de ilustración trato de ser cuidadoso en cuanto a la accesibilidad de herramientas, e intento usar materiales comunes o fáciles de conseguir, a veces en exceso, pero hace tiempo que quería hablar del procedimiento para realizar una serigrafía sencilla a una tinta. y como acabo de hacer una últimamente, quería contar el proceso.

Tal vez quienes me leáis no tengáis posibilidad de hacer la serigrafía en sí, pero, desde luego, podréis ser capaces de diseñar una. Si se entiende cómo se hacen las cosas se pueden desarrollar mejores diseños.

El diseño de la ilustración, que es muy sencillo, es además un encargo real de la Asociación Protectora de Animales “Huellas” de Ávila, para incorporar ilustraciones a los productos que comercializan en su web para recaudar fondos. El proyecto igualmente me es muy útil para explicar en clase una técnica muy básica para trabajar con Adobe Illustrator, que será el software que emplearemos para diseñar la ilustración.

La serigrafía será a una tinta (no hay dinero para más y encarecería el producto final). Diseñaré una ilustración que pueda ser serigrafiada con cualquier color, en positivo (oscuro sobre fondo claro) y en negativo (claro sobre fondo oscuro), aunque yo haré mi serigrafía en negro.

Esta es la ilustración. Como veis, es apenas una silueta de un perro corriendo. La he hecho con un trazo negro relativamente grueso y un texto alrededor. Debajo va el logotipo de la protectora. El diseño es muy sencillo y os cuento cómo lo he hecho con Adobe Illustrator. He utilizado indistintamente la aplicación para escritorio y la aplicación para iPad. Sí que es verdad que para tablet las opciones están reducidas, pero las herramientas que voy a utilizar en este trabajo son tan básicas que están disponibles también.

El diseño

Mi método de trabajo consiste en construir al personaje a partir de sus “piezas”. Descompongo el diseño en partes que me van a permitir colocarlas a medida que diseño el personaje. Me resulta muy divertido ir decidiendo de qué tamaño y de qué forma es cada una de esas piezas. También es un sistema que me facilita la colocación del personaje en distintas poses, de manera que voy probando y decido si mira hacia un lado, hacia otro, si las patas van más arriba, más abajo o si las orejas van hacia abajo o hacia atrás…

Para dibujar cada una de esas piezas utilizo la herramienta “Pluma” que permite dibujar los trazos a partir de los puntos de inicio y final de cada uno de esos trazos. En el breve vídeo que pongo a continuación veis cómo dibujo una de las piezas (una oreja) y cómo voy componiendo el personaje una vez que están todas las piezas hechas.

Este ejemplo me viene muy bien para iniciarnos en el diseño de personajes con Adobe Illustrator, de manera que en clase del módulo de “Proyectos de Ilustracion” de 2.º del Ciclo Formativo de Grado Superior en Ilustración, he propuesto que, primero, copien esta ilustración y que, una vez que nos hayamos hecho con las herramientas básicas del software y la dinámica propuesta, podamos construir nuestros propios personajes usando esta técnica.

La serigrafía

Esta ilustración, como decía, la vamos a utilizar para serigrafiar un producto textil. La protectora de animales hará sudaderas o camisetas, pero yo haré aquí unas tote bag o bolsas de tela blancas.

La serigrafía es una técnica de grabado permeográfica, es decir, la tinta no se deposita en una matriz con relieve y se imprime sobre el soporte, como ocurre con la xilografía, ni dentro de los trazos como en el grabado en hueco como el aguafuerte, ni en la superficie de la matriz como en la litografía; en la serigrafía la tinta atraviesa la matriz, que es una maya (una matriz que en un determinado momento histórico estaba hecha de seda, de ahí el nombre de serigrafía). Actualmente estas mayas están compuestas por nylon o algún otro tipo de polímero.

La maya se tensa sobre un bastidor de madera (en mi caso) que forma un conjunto llamado pantalla. A esa pantalla le aplicaremos una emulsión fotosensible (de color rosado en las imágenes) que permitirá que traslademos a dicha pantalla el diseño que hemos realizado. Ahora os cuento cómo.

La ilustración que hemos hecho con Adobe Illustrator la podemos guardar como PDF y llevar a una copistería para que nos lo impriman sobre un acetato transparente (mejor que la impresión sea láser —tóner— y no de inyección de tinta). Ese será nuestro fotolito, que debemos imprimirlo al tamaño al que queramos hacer la impresión.

No, no he colocado al revés el fotolito, es que para esta fase del trabajo tenemos que colocarlo así sobre la emulsión (una vez seca) y prensarlo bien con un cristal y unas gomas, porque lo que hay que hacer ahora es aplicar luz ultravioleta o luz solar. A este proceso se le llama insolado. En mi caso usaré una lámpara UV, mucho más fácil de controlar que la luz solar, dónde va a parar. Como ya he hecho serigrafías más veces, ya sé cuánto tiempo debo aplicar la luz. Ese tiempo de exposición a la luz dependerá del tamaño de la pantalla, del tipo de lámpara, de la distancia de la lámpara a la emulsión, etc.

Si en verano vamos a la playa o a la piscina a tomar el sol y nos dormimos bajo el sol con la palma de la mano en la barriga, cuando despertemos tendremos la tripa roja y quedará marcada la silueta de la mano porque con ella hemos impedido el paso del sol.

Ese es el principio básico de lo que va a ocurrir. En esta ocasión, las masas y líneas negras que aparecen en el fotolito impiden que la luz ultravioleta afecte a la emulsión. Resultado: la parte de la emulsión fotosensible que recibe luz no se quema, como nos pasaría en la playa, pero se endurece (es el efecto que crea la luz ultravioleta en este material), y la parte de la emulsión que está tapada por las partes negras del fotolito (la ilustración) no se endurecerá y por lo tanto podrá ser retirada con agua a presión.

Aquí abajo vemos el aspecto de la pantalla después de aplicar la luz y nada más quitar el fotolito. Podemos ver ya una ligera “sombra” de la ilustración. Será ahora con agua a presión (sin pasarnos) cuando abramos la imagen, lo que hará que después se pueda atravesar la maya con la tinta en esas zonas.

En esta foto de aquí abajo se ve el detalle de las zonas de la pantalla que mantienen la emulsión endurecida (en rosa), que impedirá el paso de la tinta, y las zonas abiertas por las que sí que pasará la tinta hacia el textil.

Así es como se pasa el fotolito a la pantalla de serigrafía. Cuando acabemos todo, una vez que hayamos terminado todo el trabajo y hayamos impreso las copias que queramos, podremos recuperar la pantalla y eliminar toda la emulsión para volver a utilizarla (hasta un límite, claro, no valen para siempre).

Una vez esté toda la pantalla seca, le damos la vuelta, ya que la tinta pasará desde el otro lado, para que el diseño se imprima al derecho.

Lo siguiente será cubrir con cinta adhesiva todos los laterales donde generalmente no ha llegado la emulsión para que no se cuele tinta, así como todas las zonas de unión de la maya con la madera, todos los huecos, vamos. Este enmascaramiento además facilita después la retirada de la tinta y la limpieza de la pantalla.

La pantalla irá sujeta a la mesa mediante unas bisagras en uno de los laterales que permitirá que se baje sobre la tela y dejará levantada, como en la imagen, para colocar y retirar el textil. A continuación se colocará el soporte que vamos a serigrafiar, en este caso la tote bag. Calculamos dónde va a quedar la impresión (en el centro) con la ayuda del fotolito, y hacemos unas marcas en la mesa para saber dónde deberá ir colocada cada una de las bolsas.

Con todo ya ajustado y preparado, bajamos la pantalla y echamos la tinta en la zona superior. Se trata de una tinta para uso textil, no valen tintas al agua para papel porque se irá con los lavados y no queremos eso. Esa tinta será arrastrada hacia abajo a través de un rasero que empujará la tinta por la parte del dibujo a través de la maya abierta (donde no hay emulsión) y quedará impresa sobre la tote bag o el textil elegido.

A veces habrá que dar dos o tres pasadas. Tendremos que controlar también la presión que variará dependiendo de cómo sea nuestra pantalla, el dibujo, el tipo de tinta, el tipo de soporte… Vamos, que no os libráis de hacer pruebas. Calculad que habrá alguna bolsa que se pierda y que solo sirva para hacer pruebas. Aprovechad también camisetas viejas para alguna de las pruebas.

Una vez terminada la impresión, levantamos la pantalla y la despegamos con cuidado de la bolsa (puede que se haya pegado un poco a la pantalla). Retiramos la tote bag y la dejamos secar. A veces, si presionamos mucho, la tinta puede llegar a traspasar la tela y mancha el interior de la bolsa, por lo que recomiendo meter alguna cartulina dentro de la tote bag para que no manche el interior.

El resultado

Obviamente este proceso es el que se emplea en la serigrafía artística o artesanal. A nivel industrial la técnica es la misma, pero las herramientas están mucho más mecanizadas y más controladas, para poder hacer una producción mayor en mucho menos tiempo.

Estas son las cinco bolsas que he hecho con el diseño que os he mostrado. Os pongo alguna foto de detalle también más abajo.

Como dije al principio, este diseño lo cedí como aportación para la Asociación Protectora de Animales “Huellas” de Ávila, quienes lo usan, junto con otros diseños, en varios productos que comercializan para recaudar fondos para ayudar y cuidar a los animales que tienen en sus instalaciones (venden sudaderas, camisetas, botellas, tazas…). Podéis ver dichos productos en la sección “Tienda” de su web. De momento no hacen bolsas, estas cinco que os muestro aquí ya tienen dueños/as, así que no me las pidáis. Lo que sí tengo y podréis pedir es esta sudadera.

Como veis aquí abajo, si en lugar de tinta negra usamos otro color o tinta blanca y el textil es oscuro, el resultado es como lo que muestro aquí debajo. La pantalla es la misma.

Y ahora os dejo, que tengo que ir a recoger la tinta sobrante, limpiar la pantalla y recuperarla. Es la parte menos glamurosa de este trabajo, y no os la voy a enseñar. Os la imagináis.